AIM-9 Sidewinder je moderní americká střela vzduch-vzduch krátkého doletu. Jeho první prototypy se objevily na počátku 50. let a do amerických ozbrojených sil vstoupil v letech 1955/1956 a zůstal tam dodnes. AIM-9 Sidewinder je střela s doletem až 35 kilometrů, schopná nést bojovou hlavici o hmotnosti 9,4 kg s celkovou pohotovostní hmotností 91 kilogramů.
AIM-9 Sidewinder se ukázal jako první účinná a bojová střela vzduch-vzduch v historii americké armády. Za jeho vývoj stál především Raytheon, ale také Philco a General Electric. V průběhu sériové výroby vzniklo mnoho variant této střely. Jedním z nejdůležitějších byl AIM-9L, který byl uveden do provozu v roce 1977. Mohlo sledovat nepřátelské letadlo bez ohledu na to, jakým směrem k němu bylo vypuštěno (z boku, zespodu atd.). Měl také mnohem lepší naváděcí systémy než předchozí verze. Poslední verzí je AIM-9X, která byla poprvé testována v roce 1999. AIM-9X lze použít za všech povětrnostních podmínek, ve dne i v noci, lze jej také odpálit bez předchozího "nasvícení" cíle. Vyznačuje se velmi vysokou mírou manévrovatelnosti a vysokou odolností proti zaseknutí. V ozbrojených silách USA byly nebo jsou střely AIM-9 různých verzí neseny letadly a vrtulníky, jako jsou například: F-4 Phantom, F-15 Eagle, F-16 C/D Fighting Falcon nebo AH-64 Apache. . Uživateli střel AIM-9 Sidewinder byla nebo je i řada dalších zemí, např. Austrálie, Belgie, Egypt, Řecko, Izrael, Kuvajt, Turecko a Velká Británie. Střely tohoto typu byly v boji použity mimo jiné během války ve Vietnamu (1964 / 1965-1975), války o Falklandy v roce 1982 a během operace Pouštní bouře (1990-1991).