M4 Sherman byl americký střední tank z druhé světové války. První prototypy byly vyrobeny v roce 1941 a sériová výroba probíhala v období 1942-1945. Celkem vzniklo asi 49 000 exemplářů tohoto tanku všech verzí, což z něj dělá jeden z nejvyráběnějších tanků druhé světové války a nejdůležitější tank ve výzbroji spojeneckých armád během tohoto konfliktu. M4 Sherman byl poháněn jednomotorovou verzí M4A1 Continental R 975 C4 s výkonem 400 koní . Vozidlo bylo vyzbrojeno - v závislosti na verzi - jedním 75mm kanónem M3 nebo 76mm kanónem M1 nebo 105mm houfnicí M4 a dvěma 7,62mm kulomety Browning1919A.
M4 Sherman byl vyvinut jako nástupce tanků M2 a M3, i když využíval mnoho jejich součástí. Předně jen použila mírně pozměněný podvozek vozu M3 Lee. Při navrhování M4 Sherman byl kladen důraz především na to, aby hrála roli podpůrného vozidla pěchoty, a ne boj s nepřátelskými tanky – to byla role amerických stíhačů tanků. Předpokládaly se pouze možné střety s vozíky Pz.Kpfw III a Pz.Kpfw IV. Nemalou roli sehrála také sériová výroba nového tanku a co nejnižší výrobní náklady. Výsledkem byl tank s dobrou výzbrojí pro rok 1942 a počátek roku 1943, průměrným pancéřováním, ale s nakloněnou přední deskou, ale také se špatnou manévrovatelností a - zejména u prvních verzí - velmi náchylný ke střelbě v důsledku zásahu do motorového prostoru. Zároveň však vznikl tank, který mohl být skutečně velkosériový a měl značný modernizační potenciál. V průběhu sériové výroby vzniklo mnoho vývojových verzí M4 Sherman. Chronologicky první byla verze M4A1, která již měla litý pancíř. Další - M4A2 - měl svařovaný pancíř a nový motor General Motors 6460 s 375-410 hp, ale mnohem méně náchylný ke střelbě. Objevila se i verze M4A3 vyzbrojená 105mm houfnicí a poháněná motorem Ford GAA o výkonu 450 HP. Na základě verze M4A3 byly vytvořeny dvě podverze: M4A3E2 Jumbo se zesíleným pancířem a M4A3E8 s HVSS a 76mm kanónem. Zajímavou vývojovou verzí byla také T34 Calliope s namontovanými střelami neřízenými na věži. M4 Sherman byl také dodáván ve velkém množství Britům a Rudé armádě. První jmenovaný na jeho základě vyvinul verzi Firefly se skvělým 17librovým protitankovým dělem. Během 2. světové války bojovaly tanky M4 Sherman v severní Africe (1942-1943), Itálii (1943-1945), během bojů v Normandii, Francii a západním Německu (1944-1945), ale také v Pacifiku nebo v řadách Rudá armáda na východní frontě. Po druhé světové válce byl M4 Sherman používán v mnoha zemích, včetně Argentiny, Belgie, Indie, Izraele, Japonska, Pákistánu a Turecka. Zúčastnil se také mnoha konfliktů po roce 1945, včetně indicko-pákistánské války v roce 1965 a šestidenní války v roce 1967.
Pz.Kpfw VI (Sd.Kfz.181) Tiger je německý těžký tank z druhé světové války, jedno z nejznámějších bojových vozidel té doby. Velení německé Panzerwaffe mělo nápad na vytvoření těžkého tanku už od začátku války, ale první pokusy v podobě staletého tanku Neubaufahrzeuge se ukázaly jako neúspěšné. V letech 1939 a 1940 byly vedeny neúčinně, ale po střetu na východní frontě s T-34 a KW-1 se práce na novém těžkém tanku urychlily. Prototyp nového tanku pod označením VK 4501 (H) prošel 20. dubna 1942 polními zkouškami za přítomnosti Adolfa Hitlera a krátce poté byl uveden do sériové výroby. První produkční verze byly označeny Pz.Kpfw VI Ausf.H1 (později Ausf.E). V průběhu výroby, v letech 1942-1945, byl tank systematicky upravován např. přidáním prachových filtrů Feifell, jiným umístěním světlometů, modernizací optického zařízení, změnami na velitelské věži atd. Pohon byl zajištěn 12válcovým karburátorovým motorem Maybach HL230 P45 o výkonu 700 HP. Tank Pz.Kpfw VI, i když neměl tak tvarovanou přední část trupu jako T-34 nebo Pantera, byl silně pancéřované vozidlo (čelní pancíř až 120 mm), vyzbrojené velmi účinným kanónem KwK 36 L / 56 88 mm. , který si vysloužil pověst nejúčinnějšího tanku druhé světové války. Bylo to vozidlo mnohem lepší než spojenecký M4 nebo Churchill a sovětský T-34/76. Mohl také snadno bojovat s IS-2 nebo M-26 a předčil je účinností hlavní výzbroje. Na druhou stranu měl Pz.Kpfw VI některé nevýhody - za prvé byl extrémně časově náročný na výrobu a měl velmi komplikované zavěšení. V pozdějším období války se také zhoršila kvalita zbroje Tiger, což bylo důsledkem nedostatečného přístupu německé ekonomiky k nalezištím molybdenu. Navzdory těmto nevýhodám se Tiger na bitevních polích ukázal jako velmi účinná zbraň. Úspěšně bojoval v Tunisku, Kurském oblouku, Normandii a na východní frontě. Technické údaje: délka (s hlavní): 8,45 m, šířka: 3,7 m, výška: 2,93 m, výkon motoru: 700 KM, hmotnost: 56,9 t, dojezd (na silnici): 100 km, maximální rychlost (na silnici) ) : 38 km/h, výzbroj: 1 kanón KwK 36 L / 56 ráže 88 mm, 3 kulomety MG 34 ráže 7,92 mm.
Již po prvních zkušenostech z bojů v severní Africe na přelomu let 1942-1943 změnila americká armáda postavení americké pěší divize. Od roku 1943 měla každá pěší divize tři pěší pluky na plný úvazek, postupně složené ze tří pěších praporů. Kromě toho byly součástí pěšího pluku i další jednotky, např.: protitanková rota, dělostřelecká rota nebo štábní rota. Celkem čítal pěší pluk americké armády přibližně 3100 vojáků. Je třeba také připomenout, že součástí divize byla i silná dělostřelecká složka skládající se ze čtyř dělostřeleckých praporů – 3 lehkých a 1 středního, nejčastěji vyzbrojených houfnicemi ráže 105 a 155 mm. Dále zde byl mimo jiné ženijní prapor, opravárenská rota, průzkumná jednotka a četa Vojenské policie. Celkem měla americká pěší divize od roku 1943 přibližně 14 200 lidí. Poměrně jasně dominovala dělostřelectvu nad německou divizí a měla mnohem lepší a především plně motorizované dopravní prostředky, což z ní činilo vysoce mobilní taktickou formaci. Měla také mnohem bohatší "individuální" protitankové zbraně v podobě velkého množství odpalovačů bazuky, kterých bylo v celé divizi přes 500 kusů.
Bitva o Bastogne byla svedena v období 19. – 26. prosince 1944 během německé ofenzívy v Ardenách (prosinec 1944 – leden 1945), která byla jedním z jejích nejznámějších prvků – zejména na americké straně. Velitelem na straně spojenců byl generál Anthony McAuliffe a na německé straně - generál Heinrich von Lüttwitz. Poměr sil byl pro německou stranu příznivý. Na samém začátku bitvy měla dvě pěší divize a dvě obrněné divize. Hlavní silou na americké straně byla 101. výsadková divize a prvky 10. tankové divize a 110. pěší divize, podporované čtyřmi dělostřeleckými prapory a tankovým praporem. Morálka na americké straně – s výjimkou 101. divize – byla navíc poměrně nízká. Od 21. prosince navíc americké jednotky bojovaly v úplném obklíčení, bez možnosti přepravy zásob nebo potravin po souši. Navzdory těmto velmi obtížným podmínkám obratné velení a statečnost generála McAuliffea (slavná odpověď "Oříšky!" Na návrh kapitulace), jakož i vysoké bojové schopnosti vojáků 101. výsadkové divize spolu s vyčerpáním zásob na německé straně a použití chybnou taktikou umožnilo americké straně tuto bitvu vyhrát.
Panzergrenadier je německý výraz pro formaci tankových granátníků, tedy pěchotních jednotek vycvičených k boji v úzké spolupráci s vlastními tanky. Tento termín byl oficiálně používán v roce 1942, kdy byly pěší divize přejmenovány na granátnické divize a motorizované pěší divize na divize tankových granátníků. Sluší se dodat, že v letech 1937-1942 byl Schützen Regiment používán pro označení pěších pluků sloužících u obrněných jednotek. Teoreticky měly být základním vybavením obrněných granátnických divizí obrněné polopásové transportéry, zejména Sd.Kfz.251, ale z důvodu nedostatečné produkce byla tato pěchota často přepravována nákladními automobily. Standardně se divize obrněných granátníků skládala ze tří pěších pluků, dvou praporů v každém pluku a četných podpůrných jednotek, včetně protitankových, protiletadlových, sapérských a komunikačních jednotek. V těchto formacích byla často používána samohybná děla, jako je StuG III. Sluší se dodat, že divize obrněných granátníků vznikaly nejen ve Wehrmachtu, ale i ve Waffen SS - například divize Totenkopf nebo divize Hohenstaufen.