Airfix 07001 Boeing B-29 Superfortress

Vypuknutí druhé světové války přimělo stratégy USAAF k tomu, aby si uvědomili, že by se měli zaměřit na projekty bombardérů dlouhého doletu označené jako VHB (Very Heavy Bomber). Když se ukázalo, že takový letoun lze použít i nad Pacifikem, zdálo se vhodnější označení VLR (Very Long Range). Takový projekt zahájil počátkem roku 1940 generál Henry Arnold. Studijní projekty prezentovaly: Boeing, Consolidated, Douglas a Lockheed. Poslední dvě společnosti ze soutěže poměrně rychle odstoupily a 6. září 1940 byly podepsány předběžné smlouvy se společnostmi Boeing a Consolidated (později Convair) na stavbu a testování prvních dvou a poté tří prototypů. První vzlétl 7. září 1942, Convair XB-32 Dominator, ale obrovské množství provedených změn oddálilo jeho uvedení do provozu. Boeing byl díky své promyšlenosti v roce 1940 mnohem pokročilejší v konstrukci příslušného letadla a mohl ujistit USAAF, že bude mít sériové stroje do dvou až tří let. Výsledkem bylo, že společnost obdržela objednávku na 1500 strojů, než se prototyp vůbec vznesl do vzduchu! Důvodem takového pokroku prací u Boeingu bylo, že již v roce 1938 byl představen návrh vylepšeného B-17 s přetlakovou kabinou. Ačkoli v té době nebylo takové letadlo potřeba, americká armáda vyzvala Boeing, aby modernizoval konstrukci, aby ji měl předem připravenou tváří v tvář měnícím se provozním okolnostem. První prototyp XB-29 uskutečnil svůj inaugurační let 21. září 1942. byla požadována maximální rychlost 644 km/h, proto měl letoun středněkřídlý pásový trup s kruhovým trupem a křídlo s velkým prodloužením. Protože takové křídlo vyžadovalo vysokou rychlost při přistání, bylo vybaveno velkorozpětím Fowlerových vztlakových klapek, které po vysunutí zvětšily plochu křídla o 20 %. To zase umožnilo snížit rychlost přiblížení na přistání. Letoun byl vybaven elektricky zatahovacím podvozkem s předním kolem a vzduchotěsným kokpitem. Také za křídlem se nacházela druhá hermetická kabina, ve které nacházeli ubytování členové posádky obsluhující střelecké věže, přičemž pozorování okolí napomáhalo přidané bublinovité prosklení kabiny. Prostor pro piloty a zadní prostor pro posádku byly spojeny nízkým tunelem, kterým bylo možné prolézt přes přední a zadní pumovnici. Ocasní střelec měl vlastní hermeticky uzavřenou kabinu, ale bez přístupu ke zbytku posádky. Pohonnou jednotku tvořily čtyři motory Wright R-3350 Cyclone o výkonu 2200KM v systému dvojité hvězdy. Každý motor byl přeplňován dvěma turbodmychadly General Electric, samostatně instalovanými na každé straně motorové gondoly. Po vyrobení prototypových kopií bylo vyrobeno 14 YB-29 pro provozní zkoušky. Zahajovací let prvního z nich se uskutečnil v červnu 1943 a dodávky byly zahájeny téměř okamžitě. Letouny šly k nově zřízené jednotce - 58 Very Heavy Bombardment Group. Výroba sériového B-29 byla během druhé světové války nejvíce rozptýleným leteckým podnikem. Doslova tisíce subdodavatelů vyráběly díly a komponenty, které byly později odeslány do čtyř hlavních montážních závodů: Boeing ve Wichitě a Rentonu, Bella v Marietta a Martina v Omaze. Většina strojů byla vyrobena ve variantě B-29A - 1122 kusů, přičemž produkce B-29 všech typů přesáhla 4000 kusů. Byly to letouny B-29, které jako první na světě zahájily jaderný útok na Hirošimu a Nagasaki. Technické údaje: Maximální rychlost: 575 km/h, praktický dostup 9144 m, operační dostřel: 5230 km, výzbroj: pevná - nejčastěji 11 kulometů Browning ráže 12,7 mm. zavěšené - až 9072 kg pum.