DISCONTINUED CMK F35174 British 8th Army Desert Rats

Během druhé světové války vytvořila britská armáda celkem 43 pěších divizí. Na počátku války čítal štáb divize přibližně 13 800 důstojníků a vojáků, v roce 1944 se tento počet zvýšil na přibližně 18 300 osob. Tato výrazná změna v počtu zaměstnanců vyplynula především z nárůstu různých typů podpůrných jednotek, nikoli z nárůstu počtu samotných pěšáků. V roce 1944 se britská pěší divize skládala ze tří pěších brigád, každá s vlastním velitelstvím, štábní četou, 3 pěšími prapory a ženijními divizemi. Sluší se dodat, že jeden pěší prapor měl cca 780 důstojníků a vojáků a měl četné podpůrné jednotky (např. minometná četa nebo průzkumná četa). Součástí divize byla také de facto dělostřelecká brigáda s pěti dělostřeleckými pluky (včetně jednoho protitankového a jednoho protiletadlového), praporem kulometů a minometů a také průzkumnými, komunikačními a sapérskými jednotkami. Důležitým prvkem zvyšujícím mobilitu britské pěší divize byla její plná motorizace. Primární puška britského pěšáka byla puška Lee Enfield č. 1 nebo č. 4. Jako kulomety byly použity mimo jiné samopaly Sten, ruční kulomety Bren a kulomety Vickers. Nejpoužívanějšími protitankovými zbraněmi byly 40 a 57 mm 2 a 6liberní kanóny a později i 76mm 17liberní kanóny. Hlavní výzbrojí polního dělostřelectva byla zase velmi úspěšná houfnice Výzbroj QF 25 liber.

Britská 8. armáda byla zformována v severní Africe v září 1941 ze sil umístěných v Egyptě. Do listopadu téhož roku byl složen ze dvou sborů – XIII. a XXX. Zahrnovala mimo jiné: 2. novozélandskou pěší divizi, 4. indickou pěší divizi, 7. tankovou divizi (slavné Pouštní krysy) a 1. jihoafrickou pěší divizi. Na konci roku 1942 bylo v 10 divizích a několika samostatných brigádách zformováno asi 220 000 lidí. Osmá armáda podstoupila svůj křest ohněm během bitvy u Tobruku v listopadu 1941. Později, v letech 1941-1943, bojovala v severní Africe, vyhrála velmi důležité vítězství v bitvě u El Alameinu a později porazila síly Osy v Libyi a Tunisku. Sluší se dodat, že jejím velitelem byl od srpna 1942 do prosince 1943 Bernard Law Montgomery - jeden z nejlepších britských velitelů druhé světové války. V letech 1943-1945 bojovala 8. armáda v prostoru hl Apeniny účastí na vylodění na Sicílii a na vylodění v jižní Itálii. Jeho vojáci později prolomili Gotickou linii a Gustavovu linii a v roce 1944 také bojovali u Monte Cassina. Právě 8. armáda zahrnovala 2. sbor polských ozbrojených sil pod velením generála Anderse. V roce 1945 bojovala 8. armáda v údolí Pádu a později vstoupila do Rakouska, kde za druhé světové války ukončila svou bojovou cestu.