Master Box 35114 British Infantry before the attack, WWI era

Při vypuknutí první světové války v srpnu 1914 se celá britská armáda, včetně pěchoty, skládala z dobrovolníků a čítala kolem 250 000. pravidelné jednotky. Sluší se dodat, že po druhé búrské válce (1899-1902) prošla armáda značnými změnami, které se týkaly uniforem (např. zavedení khaki uniforem), výstroje a zbraní. Byla nepochybně výborně vycvičená a kladla velký důraz na střelecký trénink. Realita první světové války však vedla k zavedení všeobecné branné povinnosti ve Velké Británii v lednu 1916, což vedlo k výraznému nárůstu velikosti britských ozbrojených sil - včetně pěchoty. Stejně jako v jiných evropských armádách v té době byla základní organizační jednotkou na taktické a operační úrovni divize. Například 27. pěší divize zformovaná v roce 1914 se skládala ze tří a od roku 1915 ze čtyř pěších brigád. Kromě toho existovaly podpůrné jednotky v podobě dělostřeleckých jednotek, sapérů, zdravotníků a zásobování. Primární zbraní britského pěšáka byla puška Lee Enfield Mark III Short Magazine. V průběhu války byly ve velkém zavedeny úspěšné lehké kulomety Lewis. Polní dělostřelecké jednotky naopak nejčastěji používaly 84mm 18liberní děla. Taktika britské pěchoty se v průběhu války zřetelně měnila a vyvíjela - od důrazu na palbu jediného pěšáka, přes útok s tyralistou, až po použití v roce 1918 nejflexibilnější taktiky útoku s maximálním využitím kulometů. a granáty. Je vhodné dodat, že na konci roku 1918 měla britská armáda celkem 3,82 milionu vojáků zformovaných v 70 divizích. Lví podíl na nich mají pěchota. Zcela běžně se uznává, že britská pěchota podstoupila svůj křest ohněm v první světové válce v Monsu v roce 1914 a její nejkrvavější bitvou byla bitva na Sommě v roce 1916.