Aerobonus 480086 British Sea Harrier pilot, Falklands War, 1982 Figurines x

Na konci druhé světové války bylo britské letectvo (RAF) jedním z nejvýkonnějších na světě s mnoha velmi úspěšnými letouny a zkušenými piloty. Během studené války (1946-1981/1991) si RAF tuto pozici do jisté míry udržela. Především poměrně rychle zavedl do řady úspěšné stíhačky nativní konstrukce (např. Hawker Hunter, později BAC Lightning), ale také strategické bombardéry schopné nést jaderné pumy (např. Handley Page Victor nebo Avro Vulcan). RAF také prokázala svou účinnost v mnoha operacích prováděných v té době, zejména během války o Falklandy v roce 1982. Po skončení studené války se RAF účastnilo takových konfliktů, jako byla první válka v Zálivu (1990-1991) a v roce 2003 válka v Iráku. Zároveň se snížil její počet - zatímco v roce 1993 sloužilo RAF asi 81 000 lidí, v roce 1997 to bylo již asi 57 000 a v roce 2006 - jen asi 46 000 vojáků. Odhaduje se, že v současné době je v RAF přibližně 990 pilotních letadel. Hlavním víceúčelovým stíhačem vzdušné převahy jsou stroje Eurofighter, které mají být doplněny (již probíhajícím) nákupem 48 letounů F-35 Lightning II.