Ozbrojené síly Spojených států ) jsou v současné době nejmocnější a nejsilnější jednotky na světě s aktivním personálem přibližně 1,36 milionu lidí a rozpočtem 686 miliard $ v roce 2018. V závislosti na velikosti ozbrojených sil USA mají rozsáhlé, široce chápané speciální jednotky, které mají prakticky všechny typy ozbrojených sil USA. Například v US Army jsou to Rangers nebo Green Barets a v US Navy jsou to SEAL. Od roku 1987 celkový dohled nad prováděním speciálních operací USA spočívá na Velitelství speciálních operací Spojených států (USSOCOM), které sídlí na letecké základně MacDill v Tampě na Floridě. Myšlenka na vytvoření takového velení se zrodila krátce po zcela neúspěšné operaci Orli Pazur v roce 1980, jejíž neúspěch - v průběhu analýz - vyplýval právě z nedostatečné koordinace a společného velení různých jednotek speciálních sil. Mezi úkoly amerických speciálních jednotek patří mimo jiné: vedení přímých akcí, protiteroristické akce, provádění průzkumu ve vzdáleném týlu nepřítele nebo protidrogové operace. Speciální síly byly ve velkém měřítku použity při intervenci v Afghánistánu (od roku 2001) a v Iráku (od roku 2003).
Druhá válka v Perském zálivu 2003 invaze do Iráku ) byl formálně zahájen 19. března 2003 a formálně skončil projevem amerického prezidenta George W. Bushe mladšího 1. května 2003. Je však třeba připomenout, že americké jednotky a země, které je podporují, oficiálně zůstaly v Iráku až do roku 2011. Hlavní příčinou konfliktu byla touha USA zničit zbraně hromadného ničení údajně vlastněné Irákem a údajné sponzorování mezinárodního terorismu ze strany země – slogan, který byl pro občana USA obzvláště oblíbený a důležitý po tragickém útoku z 11. , 2001. Na jedné straně barikády stála v průběhu této války vojska protiirácké koalice složená ze sil několika zemí (včetně Polska), ale především Spojených států, která v období březen-duben 2003 celkem cca 200 000. Postupem času se počty těchto sil měnily. Jejich protivníkem byly irácké síly odhadované na 350 000-380 000 vojáků. Paradoxně tedy měly irácké síly co do počtu převahu, ale byly jasně horší než koaliční síly na jiných úrovních válečného umění. Na rozdíl od první války v Zálivu se velení koaličních sil rozhodlo vést souběžně velmi intenzivní operace na zemi i ve vzduchu, zaměřené především na technologický pokrok vlastních sil, překvapení a rychlost akce. Hlavním cílem operace bylo zmocnit se Bagdádu v důsledku násilného nájezdu koaličních jednotek hluboko do Iráku. Sluší se dodat, že v průběhu této vysoce pohybové fáze války koaliční jednotky obcházely větší města, s výjimkou důležitých měst Basra. Během 21 dnů od zahájení útoku dosáhly jednotky koalice Bagdádu a 9. dubna 2003 bylo hlavní město Iráku formálně v rukou koaličních sil. Z čistě vojenského hlediska skončila válka naprostým úspěchem koaličních vojsk, dosaženým velmi rychle a s minimálními ztrátami. Z politického hlediska se to však ukázalo jako diskutabilní vítězství, ba co víc, angažovalo americké vojáky do dlouhodobých stabilizačních aktivit v Iráku, jejichž náklady – lidské i ekonomické – pravděpodobně převyšovaly náklady operace od března do dubna 2003.