Po skončení krymské války v roce 1856 se britská armáda zúčastnila mnoha menších či větších koloniálních vojenských konfliktů, včetně potlačení povstání Sipaya (1857-1858), konfliktu v Súdánu, který skončil bitvou u Omdurmanu (1898). ) nebo první a druhá búrská válka (1880-1881 a 1899-1902). Všechny tyto konflikty měly významný dopad na britskou armádu a vynutily si významné změny v britské pěchotě. Ještě před vypuknutím Krymské války (1853-1856) začala britská pěchota dostávat pušky Lee Enfield s náboji v systému Minie, což jim během tohoto konfliktu poskytlo obrovskou výhodu nad ruskou pěchotou. Po potlačení povstání Sipay v roce 1858 bylo do britské armády začleněno několik praporů z bývalé armády Východoindické společnosti. Britská pěchota se tehdy (1861) skládala ze tří pěších pluků a 110 pluků liniové a lehké pěchoty. Sluší se dodat, že gwardské pluky měly po třech praporech, liniové a lehké pěchotní pluky měly obvykle jen jeden prapor - jen asi 25 z nich mělo dva prapory. Za zmínku stojí, že pokusy o hlubší reformy britské pěchoty byly podniknuty již na začátku 60. let 19. století, ale nebyly realizovány. Významné reformy zavedla až Whigova vláda na počátku 70. let 20. století ministrem války ministr zahraničí pro válku) Edward Cardwell. Jeho reformy změnily i podmínky náboru a služby zkrácení doby pravidelné služby z 21 na 12 let za účelem zvýšení vycvičených záloh. Od roku 1871 začala být základní výzbrojí pěšáka odstřelovací puška Martini-Henry. Jeho rychlost střelby byla až 12 ran za minutu a maximální dosah střely byl asi 1700 metrů. Následné reformy začaly počátkem 80. let 19. století, kdy byly sjednoceny pravidelné pěší pluky a seskupeny do 69 liniových pěších pluků, každý v síle dvou praporů. Byli to tzv Dětská reforma. Po skončení druhé búrské války došlo v britské pěchotě k obrovským změnám, které poukázaly na mnohé její nedostatky. V první řadě bylo rozhodnuto změnit "věčné" červené uniformy za ty v khaki barvě. Změny byly zavedeny také ve výzbroji, výstroji a výcviku.
Anglo-Zulu válka je ozbrojený konflikt mezi Britským impériem a královstvím Zulu, který se odehrál mezi lednem a červencem 1879. Na začátku války se Velká Británie zapojila do konfliktu asi 15 000-16 000. lidí, ale po prvních porážkách se tento počet zvýšil na cca 25 tis. lidé. Základní silou britské armády v této válce byla dobrovolná pěchota, jejíž podmínky náboru a služby byly reformovány Edwardem Cardwellem na počátku 70. let 19. století, což zkrátilo dobu pravidelné služby z 21 na 12 let, čímž se snažilo zvýšit vycvičené zálohy. . Výzbrojí britské pěchoty byla v roce 1879 sagitální puška Martini-Henry, která vstoupila do služeb britské armády o osm let dříve (1871). Jeho rychlost střelby byla až 12 ran za minutu a maximální dosah střely byl asi 1700 metrů. Během války Zuluů byla britská pěchota rozdělena na pluky a ty zase na prapory, které byly rozděleny do osmi pěších rot. Válka začala pro Brity tragicky - potupnou porážkou v bitvě u Isandlawany (11. ledna 1879), kdy bylo zabito přibližně 730 britských vojáků. Tato porážka však měla na mnoho britských důstojníků zapojených do této války vystřízlivění a byla "pomstěna" v hrdinské obraně stanice Rorke's Drift, v bitvě u Kambuly a v rozhodující bitvě u Ulundi, kde poražený u Isandlavany (lord Chelmsford ) uštědřil Zuluům hroznou porážku.