PanzerArt FI75-012 Crusade Knight, Mid 13th Century

Zcela běžně se předpokládá, že iniciátorem křížových výprav (tedy křížových výprav) do Svaté země byl papež Urban II., který na synodě v Clermontu v roce 1095 hodil heslo jejího osvobození z rukou nevěřících. V důsledku kombinace různých sociálních, ekonomických a náboženských důvodů padlo toto heslo v latinské Evropě na velmi úrodnou půdu a stalo se příčinou první rytířské křížové výpravy v letech 1096-1099. V důsledku této křížové výpravy byl nejen dobytý Jeruzalém, ale také v roce 1100 bylo na Blízkém východě založeno Jeruzalémské království. Jeho prvním králem byl Baldwin I., ačkoli skutečným "zakladatelem" nového státu byl Geoffrey z Bouillonu. Po první křížové výpravě došlo k dalším, z nichž můžeme uvést třetí (1189-1192) nebo čtvrtou (1202-1204), které však nedorazily do Svaté země a vedly k vyplenění Konstantinopole. - být křižáky. Předpokládá se, že konec křižáckého hnutí do Svaté země je rok 1291, což je stejné jako dobytí poslední křižácké pevnosti v těchto oblastech, tedy Akki. Význam křížových výprav v dějinách středověké Evropy a v dějinách jejího vojenství byl obrovský. Předně vedly k výraznému oslabení Byzantské říše a nepřímo usnadnily pozdější expanzi osmanských Turků ve 14.–15. Vedly k velkému nárůstu role italských měst v levantském obchodu a rozvoji stavby lodí v Apeniny. Intelektuální obzory současných Evropanů se značně rozšířily. Na obranu Svaté země byly zřízeny i rytířské řády včetně Řádu německých rytířů.