Aerobonus 480221 French WWI Pilot

Francouzské letectvo (současný francouzský název: Armee de l'air) je historicky první letectvo na světě, které se začalo formovat již v roce 1909 a oficiálně se stalo součástí pozemních sil v roce 1912 pod názvem Aeronautique Militaire. V době vypuknutí 1. světové války čítalo francouzské letectvo již 148 letadel, především výzvědných, průzkumných a spojovacích strojů. V letech 1914-1918 prošlo francouzské letectví stejně jako v Německu a Velké Británii velmi rychlým rozvojem - kvantitativním i kvalitativním. V tomto období se objevily "specializované" stíhací letouny se strojními zbraněmi (např. Nieuport 11 nebo Nieuport 16) a bombardovací letouny (např. Caudron G.4). Intenzivní rozvoj francouzského letectví byl možný díky pevné průmyslové základně a společnostem jako Nieuport nebo Caudron, ale také Bleriot, Breguet a Hanriot. V důsledku tohoto vývoje mělo francouzské letectvo v roce 1918 v řadě asi 3600 letadel. Během války bylo do bojových operací zapojeno přibližně 17 300 pilotů a členů letové posádky, z nichž přibližně 5 500 zahynulo.