DARIUS MINIATURES F35042 GERMAN WSS CREWMAN #2

Za počátek vývoje německého samohybného dělostřelectva lze považovat polovinu 30. let 20. století, kdy vznikl koncept vytvoření útočného děla (německy: Sturmgeschütz – ve zkratce StuG ) určený k podpoře útočné činnosti německé pěchoty. Velmi často je za autora této myšlenky považován pozdější polní maršál Erich von Manstein. První prototypy takových vozidel vznikly v roce 1937 a když se dostaly do sériové výroby, dostaly označení StuG III. Poprvé byly použity během francouzské kampaně v roce 1940. V průběhu této kampaně byla použita i děla Bison (někdy označovaná jako Sturmpanzer I), tedy 150mm děla sIG namontovaná na podvozku Panzer I. Během další části 2. světové války německá armáda zavedla další a další dokonalejší samohybná děla ve velkém měřítku. Obrněné a mechanizované jednotky byly vybaveny vozidly jako Wespe nebo velmi úspěšný Hummel, což umožnilo výrazné zlepšení mobility dělostřelectva u těchto jednotek. Byly také vyvinuty vozíky StuG III a do výroby byl zaveden vozík StuG IV. Na konci války se objevil malý počet vozidel Sturmtiger vyzbrojených 380mm raketovým minometem.

První polovojenskou jednotkou, která měla ve svém názvu zkratku SS (německy Schutz Staffel), byla osobní ochrana diktátora Třetí říše zvaného Leibstandarte Adolf Hitler, která oficiálně vznikla v roce 1933. Od roku 1934 byla SS nezávislá formace v čele s Heinrichem Himmlerem. Postupem času byly vytvořeny další jednotky SS, včetně SS-Totenkopfverbände a SS-Verfügungstruppe. Sluší se dodat, že poslední jmenovaný byl vycvičen podobně jako běžné pěší jednotky Wehrmachtu. V relativně malém měřítku byly jednotky SS nasazeny v boji během bojů v Polsku v roce 1939 a ve francouzském tažení v roce 1940. První jednotky určené od počátku k boji na frontě byly vytvořeny v polovině roku 1940 a dostaly název Waffen SS. Zpočátku byli rekrutováni na dobrovolné bázi i mezi neněmeckými lidmi, ale postupem času začal platit povinný nábor. V rámci Waffen-SS vzniklo mnoho divizí různé bojové hodnoty. Přesto některé z nich (např. 1. tanková divize SS LAH, 2. tanková divize SS Das Reich nebo 12. tanková divize SS Hitlerjugend) lze považovat za elitní jednotky s velmi vysokou bojovou hodnotou a často vybavené nejlepší dostupnou technikou. Své nemalé přednosti prokázaly nejen na východní frontě (1941-1945), zejména během bojů u Charkova v roce 1943, ale také během bojů ve Francii v roce 1944. Jiná věc je, že kvalita velícího štábu těchto jednotek byla v mnoha případech diskutabilní a mnoho vojáků Waffen-SS se během 2. světové války dopouštělo válečných zločinů.