Academy 13252 German WWII Infantry

První polovojenskou jednotkou, která měla ve svém názvu zkratku SS (německy Schutz Staffel), byla osobní ochrana diktátora Třetí říše zvaného Leibstandarte Adolf Hitler, která oficiálně vznikla v roce 1933. Od roku 1934 byla SS nezávislá formace v čele s Heinrichem Himmlerem. Postupem času byly vytvořeny další jednotky SS, včetně SS-Totenkopfverbände a SS-Verfügungstruppe. Sluší se dodat, že poslední jmenovaný byl vycvičen podobně jako běžné pěší jednotky Wehrmachtu. V relativně malém měřítku byly jednotky SS nasazeny v boji během bojů v Polsku v roce 1939 a ve francouzském tažení v roce 1940. První jednotky určené od počátku k boji na frontě byly vytvořeny v polovině roku 1940 a dostaly název Waffen SS. Zpočátku byli rekrutováni na dobrovolné bázi i mezi neněmeckými lidmi, ale postupem času začal platit povinný nábor. V rámci Waffen-SS vzniklo mnoho divizí různé bojové hodnoty. Přesto některé z nich (např. 1. tanková divize SS LAH, 2. tanková divize SS Das Reich nebo 12. tanková divize SS Hitlerjugend) lze považovat za elitní jednotky s velmi vysokou bojovou hodnotou a často vybavené nejlepší dostupnou technikou. Své nemalé přednosti prokázaly nejen na východní frontě (1941-1945), zejména během bojů u Charkova v roce 1943, ale také během bojů ve Francii v roce 1944. Jiná věc je, že kvalita velícího štábu těchto jednotek byla v mnoha případech diskutabilní a mnoho vojáků Waffen-SS se během 2. světové války dopouštělo válečných zločinů.

Německá armáda měla zkušenosti s bojem proti nepřátelským obrněným vozidlům z období 1. světové války (1916-1918). Po podepsání Versailleské smlouvy v roce 1919 byl vývoj protitankových zbraní brzděn, ale v roce 1928 byla zbraň uvedena do sériové výroby 3,7 cm PaK 36 což bylo v té době jedno z nejmodernějších protitankových děl na světě. S časem, zejména ve 30. letech 20. století a s vývojem vlastních obrněných zbraní se však problém protitankových zbraní byl v německé armádě považován spíše za druhořadý. V důsledku toho německá armáda vstoupila do druhé světové války a stále měla P aK 36 ráže 37 mm, který se ukázal jako zcela nedostatečný proti francouzskému Char B1 Bis nebo sovětskému T-34 a KW-1. Navíc s rozvojem bojů na východní frontě byl problém ničení sovětských obrněných zbraní stále naléhavější, což vedlo k zavedení nových protitankových děl ráže 50 a 75 mm. Od roku 1943 byly ve stále větším měřítku zaváděny bezzákluzové pušky Panzerfaust, které sloužily k maximálnímu nasycení vlastních pěchotních jednotek. Například v roce 1943 měla německá pěší divize 108 bezzákluzových děl a 35 tažených a samohybných protitankových děl.