CMK F72078 German mechanics WWII

Luftwaffe je německé letectvo, které se začalo formovat v únoru 1935 na základě zvláštního rozkazu nacistického diktátora Německa – Adolfa Hitlera. Velitelem Luftwaffe - od samého počátku, vlastně až do konce druhé světové války - byl Herman Göring. Od roku 1935 do roku 1939 rostlo množství vybavení Luftwaffe mílovými kroky, stejně jako počet pozemního personálu. Tato tendence pokračovala až do konce druhé světové války. Předpokládá se, že v letech 1939-1945 sloužilo v německých ozbrojených silách celkem kolem 3,4 milionu lidí, z čehož lví podíl tvořil pozemní personál. Na začátku zářijové kampaně jich měla Luftwaffe přibližně 900 000. lidí a v létě 1941 tento počet vzrostl na 1,5 milionu lidí. Na začátku roku 1944 však již Luftwaffe čítala asi 3 miliony lidí, což bylo maximum, kterého dosáhla za druhé světové války. Toto číslo (3 miliony osob) zahrnovalo mimo jiné 600 tis. osob sloužících u protiletadlového dělostřelectva a 530 tis. lidé v pomocných jednotkách. Předpokládá se, že od začátku války do ledna 1945 činily ztráty personálu Luftwaffe cca 140 000. usmrcených osob a cca 155 tis. pohřešované osoby.