ION Model J700-002 Imperial Japanese Navy Carrier Personel & Pilots

Předpokládá se, že císařské japonské námořnictvo (zkráceně IJN, japonský Nippon Kaigun) vzniklo v roce 1869, tedy v éře Meidži, a zhruba od roku 1920 bylo třetí námořní mocností na světě. To bylo formálně rozpuštěno v roce 1947. Toto námořnictvo, osvětlené značnými úspěchy ve válce s Ruskem v letech 1904-1905, se v meziválečném období (1919-1939), zejména ve 30. letech 20. století, intenzivně rozvíjelo a zavedlo do výzbroje mnoho velkých tříd lodí - jmenujme např. na svou dobu fenomenální, torpédoborce typu Fubuki nebo projekt bitevních lodí typu Yamato - ale také velmi úspěšné námořní zbraně. To platí zejména o slavném "dlouhém kopí", torpédu Type 93 ráže 610 mm, které svým výkonem deklasovalo podobné západní konstrukce. Úspěšně se rozvíjelo i námořní letectví. Dá se předpokládat, že jen v letech 1937-1941 vstoupily do služby v IJN lodě o celkovém výtlaku téměř 350 000 standardních tun! A co víc, lidé sloužící na těchto často velmi cenných lodích podléhali režimu až železné disciplíny, ale také (zejména v případě důstojníků) měli pečlivý a vynikající výcvik. Předpokládá se například, že japonští námořní důstojníci byli vynikajícími navigátory, dobrou taktikou a obecně velmi náročnými protivníky, jak dokazují první měsíce války v Tichomoří. V Japonsku je dodnes nejvýznamnějším z těchto důstojníků admirál Isoroku Yamamoto, který byl zodpovědný za vypracování plánů útoku na Pearl Harbor (1941) a prvních měsíců války v Tichém oceánu. Od roku 1942 a porážky v Midway však IJN začaly stále více podléhat kvantitativním a technologickým výhodám amerického námořnictva. Také nepřikládala dostatečný význam rozvoji palubní elektroniky (zejména radarů) nebo činnosti ZOP, která na ni měla postupem času katastrofální dopad.