Aoshima 00995 JASDF Patriot PAC-3 Launching Station

MIM-104 Patriot je moderní americký raketový systém země-vzduch středního doletu. První prototypy rakety MIM-104 Patriot se objevily na konci 60. let a vstoupily do linie amerických ozbrojených sil v roce 1981. Nejnovější verze raket MIM-104 mohou zasáhnout vzdušné cíle ve výšce až 25 km a na vzdálenost až 160 km a mohou nést hlavici o hmotnosti až 90 kilogramů. V americké armádě je systém Patriot často stavěn na kolovém podvozku – nejčastěji jde o nákladní vozy M983 Oshkosh.

Systém MIM-104 Patriot byl vyvinut společností Raytheon, aby nahradil střely MIM-23 Hawk a MIM-14 Nike Hercules. Práce na něm začaly v roce 1961 a zkušební – úspěšný – výpal se datuje od roku 1969. Krátce nato však americké ozbrojené síly změnily požadavky na systém a rozhodly se, že budou používat systém Track-via-Missile (TVM), který předpokládal samosběr informací o cíli již odpálenou střelou. Tento požadavek výrazně zvýšil obtížnost celého podniku a výrazně prodloužil práci. Až koncem 70. let se podařilo splnit vysoké nároky amerických ozbrojených sil a od roku 1981 začal na řadu nastupovat systém MIM-104 Patriot. Systém Patriot byl původně navržen jako divadelní systém protivzdušné obrany pro boj s nepřátelskými letadly, ale od počátku 90. let, se zavedením střely MIM-104C a použitím mnohem pokročilejších naváděcích systémů a radarů, systém dosáhl schopnosti k boji s nepřátelskými balistickými střelami krátkého a středního doletu. Systém byl použit v boji především v operaci Pouštní bouře v letech 1990-1991. Provozovateli systému Patriot jsou kromě amerických ozbrojených sil mimo jiné také: Řecko, Nizozemsko, Izrael, Japonsko a Německo. Systém je nabízen také Polsku v rámci programu Wisła.