Airfix 01317 Lee/Grant Tank

M3 Lee nebo Grant bylo americké médium těžké váhy z druhé světové války. První prototypy byly postaveny v roce 1941 a sériová výroba probíhala v období 1941-1942. Celkem bylo postaveno asi 6300 exemplářů tohoto tanku všech verzí. M3 Lee byl poháněn jediným motorem Continental R 975 EC2 340 HP nebo dva motory General Motors 6-71 s celkovým výkonem 375 HP. Byl vyzbrojen jedním 75mm kanónem M2 nebo M3 v korbě, jedním kanónem M5 nebo M6 37 namontovaným ve věži a dvěma nebo třemi 7,62mm kulomety Browning1919A.

Francouzské tažení v roce 1940 udělalo na velení americké armády velký dojem a přimělo je uvědomit si, že tehdy do výroby uváděný tank M2 nesplňoval požadavky bojiště. Během čekání na cílovou konstrukci, kterou se ukázal být M 4 Sherman, byl projekt pověřen vývojem přechodové konstrukce, která by umožnila poměrně rovnocenný boj s vozidly Pz.Kpfw III a Pz.Kpfw IV. Ano, v roce 1941 vznikl první prototyp tanku M3 Lee - Britové nazývaný Grant. Nový tank měl několik výhod (pěkné pancéřování při zavedení na linii, vysokou spolehlivost a silnou výzbroj), ale měl mnoho nevýhod: nízkou schopnost překonávat překážky, velmi vysokou siluetu, která ztěžovala maskování - zejména v pouštních podmínkách - a nízkou náchylnost k modernizaci. V důsledku toho byl od roku 1943 systematicky stahován z lineárních jednotek ve prospěch M4 Sherman. Byl však používán po roce 1943 Rudou armádou ve vedlejších bojových směrech a během bojů v Pacifiku Američany. V průběhu sériové výroby vzniklo několik verzí vozu M3 Lee. Chronologicky byl první označen jako M3 a měl ještě nýtovaný pancíř. Krátce poté následovala verze M3A1 s litým pancířem, následovaná M3A2 se svařovaným pancířem. Poslední verzí byla M3A5 s nýtovaným pancířem, ale prodlouženou 37mm hlavní.