Echelon Fine Details D356281 M151 Gun Trucks in Vietnam

Vietnamská válka, známá také jako druhá indočínská válka (nazývaná Vietnamská válka), se vedla od roku 1964 (události v Tonkinském zálivu) nebo od roku 1965 (vylodění prvních, větších amerických sil ve Vietnamu) až do roku 1975, tzn. až do okupace Jižního Vietnamu přes Severní Vietnam. Odpůrci v této válce byly na jedné straně Spojené státy, podporující svého spojence, tedy Jižní Vietnam a Severní Vietnam, spolu s komunistickými partyzány Vietcongu, podporovanými (tak či onak) ČLR a SSSR. Předpokládejme, že v jednu dobu, maximálně, Severní Vietnam zapojil do konfliktu asi 690 000 vojáků, Vietcong - asi 200 000 lidí, zatímco Spojené státy dosáhly vrcholu své angažovanosti v roce 1969, kdy měl Vietnam asi 540 000 amerických vojáků. Bezprostřední příčinou konfliktu byly nároky a ambice Severního Vietnamu převzít moc a kontrolu nad svým jižním sousedem, s čímž Spojené státy nemohly a nechtěly souhlasit. Vietnamská válka byla vynikajícím příkladem partyzánské války, ve které vysoce vyspělé technologické ozbrojené síly USA utrpěly značné ztráty a nakonec prohrály ve střetu s ozbrojenými silami nesrovnatelně hůře. Sluší se dodat, že z čistě vojenského hlediska dokázaly americké jednotky způsobit svým protivníkům obrovské ztráty (např. ofenzíva Tet v roce 1968), ale na tzv. "Domácí fronta" to úplně ztratila. Často se předpokládá, že válku ve Vietnamu prohrály USA především kvůli napětí v americké společnosti, její neochotě to udělat a neschopnosti amerického establishmentu ji přesvědčivě zdůvodnit. Vietnamská válka definitivně skončila v roce 1975 úplnou porážkou Spojených států, které byly nuceny se stáhnout z Vietnamu a smířit se se sjednocením Vietnamu komunistickou vládou v Hanoji. Také prestiž této země na mezinárodní scéně na nějakou dobu výrazně klesla.