M274 Mechanical Mule je americký lehký dopravní prostředek z poválečné éry. První exempláře tohoto vozidla se objevily v polovině 50. let a sériová výroba pokračovala v letech 1956-1970. V jejím průběhu bylo postaveno přibližně 11 300 vozidel tohoto typu. V základní verzi obstarával pohon jediný motor Willys AO4-4-53 o výkonu 16 HP.
Vozidlo M274 bylo vyvinuto jako doplněk k vozidlům Willys Jeep a Dodge M-37 u výsadkářů a pěchotních jednotek. M274 sloužil především k přepravě kulometů, minometů a nákladů o hmotnosti až 250 kilogramů. Sloužil také k evakuaci raněných z bojiště a také k přepravě až 7 vojáků. Vozidla tohoto typu byla ve velkém měřítku používána ve vietnamské válce (1964 / 1965-1975), během níž na ně byly často montovány bezzákluzové zbraně a kulomety. M274 zůstal v provozu s americkou armádou až do 80. let.
Vietnamská válka (1964 / 1965-1975) je konflikt vedený mezi vládou Jižního Vietnamu, podporovanou velmi intenzivně (ekonomicky, politicky, vojensky) Spojenými státy, a Severním Vietnamem, podporovaným SSSR a ČLR. Vzhledem k velmi obtížnému terénu ve Vietnamu (džungle, četné vodní toky a kanály, kopce) se základním typem ozbrojených sil rychle ukázala pěchota, zejména lehká pěchota s vysokou pohyblivostí a aeromobilitou. Primární střeleckou zbraní amerického pěšáka ve Vietnamu byla zpočátku 7,62mm poloautomatická puška M14. Již v roce 1964 však byla experimentálně představena automatická karabina M16 ráže 5,56 mm (zpočátku jako XM16E1), která od roku 1966 začala být základní zbraní americké pěchoty a od roku 1967 byly dodávány vylepšené exempláře M16 A1. Zbraň, zejména v počátečních výrobních sériích, nebyla plně vyvinuta a kromě toho vyžadovala velmi pečlivé čištění a byla vysoce náchylná na nečistoty a snadno se zasekávala. Kromě toho byly použity 40mm granátomety M79. Střely M72 a M72A1 LAW byly používány jen zřídka. Na druhou stranu byly ve velkém používány těžké kulomety Browning M2 a těžké kulomety M60. Během vietnamské války se četa ukázala jako základní taktická jednotka americké pěchoty. Jeho struktura v řadě, lehké a vzdušné pěchotě byla téměř totožná. Četu tvořil štáb v čele s poručíkem nebo podporučíkem a podjednotka přidělená dělostřeleckým pozorovatelem, zdravotníkem a radistou. Jeho hlavní silou byly tři střelecké týmy po 10 vojácích. Kromě toho zde byl tým těžkých zbraní se dvěma děly M60 Rkm a dvěma bezzákluzovými děly M67. Sluší se dodat, že výše zmíněná organizace byla na plný úvazek a ve válečné realitě se práce na plný úvazek často lišila od reálií na bojišti.