Stáhněte si produktový katalog Mirage Hobby ve formátu PDF
Bitva u Kurska (německý kódový název: Operace Zitadelle) je všeobecně uznávána – ne zcela přesně – jako největší obrněná bitva ve druhé světové válce a největší obrněná bitva na východní frontě. Stalo se tak po německé porážce u Stalingradu v únoru 1943, ale také po úspěšné německé protiofenzívě u Charkova v březnu téhož roku. Německá strana, která se zapojila do bitvy, počítala s plným převzetím strategické iniciativy, s úkolem sovětské strany s co největšími ztrátami, jakož i s vsuvkou sovětské ofenzívy očekávané v létě 1943. Rudá armáda zaujala obranný postoj a snažila se v počáteční fázi operace vykrvácet útočící Němce a poté přejít do protiofenzívy. Bitva na Kurském oblouku začala 5. července 1943 a spolu se sovětskými operacemi Orłowo a Belgorod trvala až do 23. srpna téhož roku. V jejím průběhu, i přes zapojení významných sil německé armády a nejnovějších tanků Tiger a Panther i stíhačů tanků Ferdinand, dosáhli vítězství Sověti, kteří se na tuto bitvu velmi dobře připravili, a přestože utrpěli obrovské ztráty - mohli přejít do protiofenzívy. Bitva u Kurska se ukázala být jedním ze zlomů druhé světové války. Odhaduje se, že v důsledku toho (od 5. července do 23. srpna) německá armáda ztratila cca 240 000 zabitých, raněných a zajatých vojáků, cca 1 300 tanků a cca 1 000 letadel. Ztráty Rudé armády byly nepochybně větší.
M3 Lee nebo Grant bylo americké médium těžké váhy z druhé světové války. První prototypy byly postaveny v roce 1941 a sériová výroba probíhala v období 1941-1942. Celkem bylo postaveno asi 6300 exemplářů tohoto tanku všech verzí. M3 Lee byl poháněn jediným motorem Continental R 975 EC2 340 HP nebo dva motory General Motors 6-71 s celkovým výkonem 375 HP. Byl vyzbrojen jedním 75mm kanónem M2 nebo M3 v korbě, jedním kanónem M5 nebo M6 37 namontovaným ve věži a dvěma nebo třemi 7,62mm kulomety Browning1919A.
Francouzské tažení v roce 1940 udělalo na velení americké armády velký dojem a přimělo je uvědomit si, že tehdy do výroby uváděný tank M2 nesplňoval požadavky bojiště. Během čekání na cílovou konstrukci, kterou se ukázal být M 4 Sherman, byl projekt pověřen vývojem přechodové konstrukce, která by umožnila poměrně rovnocenný boj s vozidly Pz.Kpfw III a Pz.Kpfw IV. Ano, v roce 1941 vznikl první prototyp tanku M3 Lee - Britové nazývaný Grant. Nový tank měl několik výhod (pěkné pancéřování při zavedení na linii, vysokou spolehlivost a silnou výzbroj), ale měl mnoho nevýhod: nízkou schopnost překonávat překážky, velmi vysokou siluetu, která ztěžovala maskování - zejména v pouštních podmínkách - a nízkou náchylnost k modernizaci. V důsledku toho byl od roku 1943 systematicky stahován z lineárních jednotek ve prospěch M4 Sherman. Byl však používán po roce 1943 Rudou armádou ve vedlejších bojových směrech a během bojů v Pacifiku Američany. V průběhu sériové výroby vzniklo několik verzí vozu M3 Lee. Chronologicky byl první označen jako M3 a měl ještě nýtovaný pancíř. Krátce poté následovala verze M3A1 s litým pancířem, následovaná M3A2 se svařovaným pancířem. Poslední verzí byla M3A5 s nýtovaným pancířem, ale prodlouženou 37mm hlavní.