Heller 53012 Omaha Beach

Operace Overlord je spojenecká útočná operace zahrnující vzdušné a námořní vylodění v Normandii (severní Francie), která začala 6. června 1944 a oficiálně skončila 30. srpna téhož roku. Na spojenecké straně se jí v prvních dnech operace zúčastnilo asi 1,4 milionu vojáků a tento počet se nakonec zvýšil na zhruba 2,1 milionu lidí. Vrchním velitelem byl americký generál DD Eisenhower. Mimochodem pozdější prezident USA v letech 1953-1961. Na německé straně zpočátku bojovalo přibližně 0,3 milionu vojáků, přičemž celková síla se odhadovala na přibližně 0,65 milionu lidí. Formálním vrchním velitelem byl polní maršál Gerd von Rundstedt. Plány vyloďovacích operací západních spojenců v Evropě byly vyvíjeny od roku 1942, ale jejich konečná podoba vykrystalizovala v roce 1943. Operace, která nakonec dostala kódové označení Overlord, předpokládala vylodění spojeneckých sil - Američanů a Britů, ale také Kanaďanů, jednotek Svobodných Francouzů a později Poláků - v Normandii se současným přistáním na moři a ve vzduchu. Předpokládalo zapojení gigantické flotily pomocných a vyloďovacích plavidel (celkem přes 4 000 plavidel) a více než 10 000 letadel. Z tohoto důvodu se operace Overlord zapsala do historie jako největší vyloďovací operace v dějinách válek! Operace začala 6. června 1944 (tzv. den D) vyloděním spojenců na plážích Normandie. Po dobytí předmostí a jejich sloučení nastalo období patové situace a nemožnosti proniknout německou obranou, čehož příkladem byly opakované útoky spojenců na město Caen. Průlomová byla až operace Cobra na konci července 1944, která vedla k průlomu a výstupu do týlu německých jednotek. V důsledku tohoto manévru došlo k německému ústupu, který stál Wehrmacht mnoho úsilí a prostředků. Politickým a vojenským efektem operace bylo osvobození Paříže a lvího podílu Francie a faktické vytvoření tzv. Z 2. fronty v Evropě.