Master Box 3202 Pilots of Luftwaffe, WW II era

Luftwaffe je německé letectvo, které se začalo formovat v únoru 1935 na základě zvláštního rozkazu nacistického diktátora Německa – Adolfa Hitlera. Velitelem Luftwaffe - od samého počátku, vlastně až do konce druhé světové války - byl Herman Göring. Kvantitativní rozvoj německého letectva v období 1935-1939 byl rychlý a v té době bylo vybaveno stroji, které sloužily de facto až do konce války, včetně stíhačky Me-109, střemhlavého Ju-87 Stukas bombardéry nebo střední bombardéry jako He-111 nebo Ju-88. Někteří němečtí piloti také získali bojové zkušenosti, když sloužili jako součást legie Condor během španělské občanské války (1936-1939). Navíc již před válkou byla Luftwaffe orientována tak, aby byla schopna co nejefektivněji podporovat operace pozemních sil. To se odrazilo v jeho vybavení, struktuře a organizaci i ve výcviku pilotů. Německé letectvo se úspěšně vynořilo z tažení v Polsku, Norsku a Francii, přičemž Luftwaffe v posledním tažení utrpěla poměrně těžké ztráty – jak v letadlech, tak v personálu. Na druhou stranu velmi bolestivou lekcí byla bitva o Británii, během níž utrpěla rozhodující porážku a ztratila mnohem více letadel a především dobře vycvičených pilotů než nepřítel. Lze mimochodem dodat, že Adolf Galland byl během této bitvy jedním z nejlepších stíhacích pilotů Luftwaffe. Německé letectvo v průběhu bojů na východní frontě (1941-1945), zejména na počátku konfliktu, dominovalo v kvalitě letadel a výcviku posádek a pilotů, což se promítlo do děsivých ztrát sovětského letectva. a vedly k fantastickým výsledkům sestřelení německých stíhacích es, jako byli například Hermann Graf nebo Walter Nowotny. V letech 1942-1943 se však misky vah vítězství v letecké válce nad Evropou začaly přiklánět k sovětskému a především spojeneckému letectví, které se díky strojům jako nejnovější verze Spitfiru nebo P- 51 Mustang způsoboval německé Luftwaffe stále větší ztráty, také v průběhu bojů o Německo a v průběhu strategického bombardování. Ani snahy Luftwaffe o kvalitativní skok zaváděním proudových strojů jako Me-262 nebo Ar-234 do řady v letech 1944-1945 nepřinesly žádný efekt a stále hůře vycvičení němečtí piloti utrpěli stále větší ztráty. ve střetu se spojeneckými stroji . Předpokládá se, že od začátku války do ledna 1945 činily ztráty personálu Luftwaffe přibližně 140 000. usmrcených osob a cca 155 tis. pohřešované osoby.