RAF (plný anglický název: Royal Air Force) je britské letectvo, které začalo nést toto jméno v dubnu 1918. Dříve to bylo známé jako Royal Flying Corps. Od dubna 1918 se také staly samostatným letectvem, které nepodléhalo velení armády ani námořnictva. Velkou část meziválečného období se RAF neúčastnilo žádného většího vojenského konfliktu, řešilo se především komunikační a dopravní úkoly. Tváří v tvář rostoucí hrozbě ze strany nacistického Německa však byla v roce 1936 RAF reorganizována a oddělila v ní tři velitelství: pobřežní obranu, stíhací a bombardovací. Od poloviny 30. let začal proces zavádění nových typů letadel, jako byl Hawker Hurricane (let prototypu v roce 1935) nebo Supermarine Spitfire (let prototypu v roce 1936). Proces budování radarové sítě v Anglii a Skotsku, která byla později nazvána Chain Home, byl zahájen a pokračoval se značným úspěchem. Squadrony RAF se účastnily bojových operací od začátku druhé světové války a největším úspěchem britského letectva je vítězství v bitvě o Británii (1940), dosažené přes početní převahu na německé straně a s podporou pilotů z mnoha zemí - v těch z Polska. Nutno dodat, že v průběhu těchto bojů byla lovecká taktika podrobena hluboké reformě. RAF také významně přispěla k protivzdušné obraně Malty proti italským a německým vzdušným silám. Zúčastnil se také prakticky každé velké britské pozemní ofenzívy od roku 1942 do roku 1945. Samostatně a později společně s americkými bombardéry prováděla strategické bombardování Německa. Není pochyb o tom, že RAF se během druhé světové války ukázalo jako jedno z nejsilnějších letectva v průběhu tohoto konfliktu.
RAF (plný anglický název: Royal Air Force) je britské letectvo, které začalo nést toto jméno v dubnu 1918. Dříve to bylo známé jako Royal Flying Corps. Od dubna 1918 se také staly samostatným letectvem, které nepodléhalo velení armády ani námořnictva. Sluší se dodat, že na konci Velké války měla RAF cca 4000 lidí. pilotů a celých cca 115 tis. lidé pozemního personálu. V meziválečném období se jeho počet výrazně snížil a jejich účast i v místních ozbrojených konfliktech byla poměrně malá. Nicméně tváří v tvář nadcházející válce v roce 1936 byla RAF reorganizována a oddělila v ní tři velitelství: Coastal Defense (ang. Pobřežní velitelství) , lov Velení stíhaček ) a Bomber Command. Byla vyvinuta také stavba radarové sítě nazvané Chain Home, která poskytovala neocenitelné služby během bitvy o Británii v roce 1940. Během druhé světové války počet příslušníků RAF neustále rostl a svého vrcholu dosáhl v roce 1944, více než 1,1 milionu! Velká část z nich byli samozřejmě branci s odpovídajícím výcvikem. Změnila se i organizační struktura RAF – příkladem je divize Fighter Command na konci roku 1943 na protivzdušné obraně Velké Británie (síly věnované obraně Britských ostrovů) a 2 Taktické letectvo (síly věnované podpoře pozemních sil).