Bitva u Borodina byla svedena 5. až 7. září 1812 mezi francouzskou armádou, které velel Napoleon Bonaparte, a ruskou armádou, které velel Michail Kutuzov. Předpokládá se, že se bitvy na ruské straně zúčastnilo asi 120 000 lidí. lidí a na francouzské straně - cca 135 tis. vojáků. Bitva byla vedena v relativně krátké vzdálenosti od Moskvy a oblast, která se má bojovat, byla pečlivě vybrána ruským velitelem, který měl v úmyslu zaujmout v průběhu bitvy obranné postavení a odrazit francouzské útoky. Topografie oblasti byla samozřejmě příznivá pro Kutuzovovy záměry. První akce (5. září) zahájil 5. sbor Velké armády složený z vojsk Fr. Warszawského, které měly vést k obcházení tzv Pevnost Shevardino. Tyto akce však nepřinesly požadovaný efekt. K rozhodujícímu střetu došlo 7. září, kdy v průběhu velmi krvavých bojů o další ruská polní opevnění zvítězila francouzská strana. Ztráty na obou stranách byly extrémně vysoké – podle různých, někdy se lišících odhadů, měli Rusové přijít o 40 až 50 tisíc. vojáků, a francouzské armády cca 30-35 tis. lidé. Bezprostředním následkem bitvy u Borodina bylo obsazení Moskvy Napoleonem.
Ruská armáda na konci 18. století byla pravděpodobně největší a dá se říci, že jedna z nejsilnějších armád v Evropě. Za vlády Kateřiny II. Veliké (1762-1796) získala několik důležitých vítězství v průběhu válek s Tureckem, vyhrála válku s Polskem v roce 1792 a zasloužila se o potlačení Kościuszkova povstání v roce 1794. Ani v průběhu válek s revoluční Francií (1792-1799) neukázala svou špatnou stránku. Porážky u Slavkova (1805) a u Iławy Pruska a zejména u Fridlandu (1807) si však vynutily změny v ruské armádě, které se dotkly i její pěchoty, včetně granátnických jednotek. Krátce před bitvou u Slavkova bylo v ruské armádě 84 pluků mušketýrů (liniové pěchoty). V období 1805–1809 se jejich stavy zvýšily na 96 a v roce 1810 klesly na 82 pluků, z nichž mnohé přešly do jegrových pluků. Již v roce 1811 se však počet liniových pěších pluků opět zvýšil – až na 97 pluků. Tento počet pokračoval až do konce napoleonských válek. V roce 1807 měl ruský liniový pěší pluk asi 1 750 zaměstnanců na plný úvazek, včetně 60 důstojníků a 120 poddůstojníků. Vzhledem k obtížným podmínkám služby a špatné lékařské službě se však skutečnosti velmi často výrazně lišily od těch prezenčních. Po roce 1810 se liniový pěší pluk skládal ze tří praporů, z nichž každý tvořily čtyři roty a ty měly zase dvě čety. Sluší se však dodat, že v řadě byly pouze dva prapory – jeden byl "záložní" nebo týlový prapor. Sluší se dodat, že výzbroj ruské řadové pěchoty nebyla v té době jednotná a často se skládala z křesadlového zámku z roku 1805 nebo z muškety z roku 1808, ale také (zejména v období 1812-1813) mohla být mušketa dovezená z Velké Británie.