Airfix 02311 Sheridan Tank

M551 Sheridan byl americký lehký tank z období studené války. První prototypy vozidla byly vyrobeny v roce 1965 a sériová výroba pokračovala v letech 1966-1970 a skončila výrobou asi 1700 exemplářů tohoto tanku. M551 Sheridan byl poháněn motorem General Motors 6V-53T s výkonem 300 HP. Byl vyzbrojen jedním 152mm kanónem/odpalovacím zařízením M81, 1 kulometem Browning M73 7,62 mm a 1 kulometem M2HB ráže 12,7 mm.

M551 Sheridan byl vyvinut jako nástupce lehkého tanku M41 Walker Bulldog. Nový lehký tank US Army se vyznačoval především zcela inovativní výzbrojí, která vycházela z kanónového odpalovače M81 a řízených střel MGM-51 Shillelagh. Měly umožnit lehkému tanku jako M551 zapojit se do rovnocenného boje se sovětskými MBT jako T-62 nebo T-64. Když však byla vozidla M551 dodána americkým jednotkám bojujícím ve Vietnamu, ukázalo se, že jsou vysoce nouzová, stěží manévrovatelná v poli a nemají munici schopnou bojovat s nepřátelskou pěchotou. Kvůli jejich relativně slabému pancéřování byly také zranitelné vůči protitankovým granátometům. Po modernizaci byly některé tyto nedostatky odstraněny, ale bojový výkon M551 byl stále daleko od toho, k čemu byl určen. V roce 1978 byly vyřazeny z provozu, s výjimkou některých aeromobilních a výsadkových podjednotek. M551 Sheridan se zúčastnil války v Perském zálivu (1990-1991), po které byl zcela vyřazen ze služby v americké armádě.