Operace Overlord je spojenecká útočná operace zahrnující vzdušné a námořní vylodění v Normandii (severní Francie), která začala 6. června 1944 a oficiálně skončila 30. srpna téhož roku. Na spojenecké straně se jí v prvních dnech operace zúčastnilo asi 1,4 milionu vojáků a tento počet se nakonec zvýšil na zhruba 2,1 milionu lidí. Vrchním velitelem byl americký generál DD Eisenhower. Mimochodem pozdější prezident USA v letech 1953-1961. Na německé straně zpočátku bojovalo přibližně 0,3 milionu vojáků, přičemž celková síla se odhadovala na přibližně 0,65 milionu lidí. Formálním vrchním velitelem byl polní maršál Gerd von Rundstedt. Plány vyloďovacích operací západních spojenců v Evropě byly vyvíjeny od roku 1942, ale jejich konečná podoba vykrystalizovala v roce 1943. Operace, která nakonec dostala kódové označení Overlord, předpokládala vylodění spojeneckých sil - Američanů a Britů, ale také Kanaďanů, jednotek Svobodných Francouzů a později Poláků - v Normandii se současným přistáním na moři a ve vzduchu. Předpokládalo zapojení gigantické flotily pomocných a vyloďovacích plavidel (celkem přes 4 000 plavidel) a více než 10 000 letadel. Z tohoto důvodu se operace Overlord zapsala do historie jako největší vyloďovací operace v dějinách válek! Operace začala 6. června 1944 (tzv. den D) vyloděním spojenců na plážích Normandie. Po dobytí předmostí a jejich sloučení nastalo období patové situace a nemožnosti proniknout německou obranou, čehož příkladem byly opakované útoky spojenců na město Caen. Průlomová byla až operace Cobra na konci července 1944, která vedla k průlomu a výstupu do týlu německých jednotek. V důsledku tohoto manévru došlo k německému ústupu, který stál Wehrmacht mnoho úsilí a prostředků. Politickým a vojenským efektem operace bylo osvobození Paříže a lvího podílu Francie a faktické vytvoření tzv. Z 2. fronty v Evropě.
Americká 29. pěší divize, běžně známá jako " Modrá a šedá divize" vznikla v červenci 1917. Na rozdíl od 1. pěší divize byla odeslána na západní frontu až začátkem léta 1918. Podařilo se jí zúčastnit se bitvy o Meuse-Argonne v červnu 1918, ale byla to její první a poslední velká bitva v první světové válce. Jednotka byla demobilizována v květnu 1919. V roce 1923 byl však znovu zformován. Již v roce 1942 byla jednotka přesunuta z USA do Velké Británie, kde byla připravena k vylodění na kontinentu. Její jednotky nejprve zaútočily na pláž Omaha 6. června 1944 a později bojovaly v severní Francii (včetně Saint-Lo). Po tažení v Normandii byla jednotka zodpovědná za obléhání Brestu od 25. srpna do 18. září 1944. Od prosince 1944 do konce února 1945 byla umístěna v Belgii . Účastnila se také překročení Rýna a okupace západního Německa v dubnu až květnu 1945. Během druhé světové války ztratila divize asi 3900 zabitých a asi 15 500 zraněných.
Již po prvních zkušenostech z bojů v severní Africe na přelomu let 1942-1943 změnila americká armáda postavení americké pěší divize. Od roku 1943 měla každá pěší divize tři pěší pluky na plný úvazek, postupně složené ze tří pěších praporů. Kromě toho byly součástí pěšího pluku i další jednotky, např.: protitanková rota, dělostřelecká rota nebo štábní rota. Celkem čítal pěší pluk americké armády přibližně 3100 vojáků. Je třeba také připomenout, že součástí divize byla i silná dělostřelecká složka skládající se ze čtyř dělostřeleckých praporů – 3 lehkých a 1 středního, nejčastěji vyzbrojených houfnicemi ráže 105 a 155 mm. Dále zde byl mimo jiné ženijní prapor, opravárenská rota, průzkumná jednotka a četa Vojenské policie. Celkem měla americká pěší divize od roku 1943 přibližně 14 200 lidí. Poměrně jasně dominovala dělostřelectvu nad německou divizí a měla mnohem lepší a především plně motorizované dopravní prostředky, což z ní činilo vysoce mobilní taktickou formaci. Měla také mnohem bohatší "individuální" protitankové zbraně v podobě velkého množství odpalovačů bazuky, kterých bylo v celé divizi přes 500 kusů.