Master Box 35157 US and German Paratroopers (South Europe, 1944) 

Fallschirmjäger je souhrnné označení pro německé výsadkové jednotky z meziválečného období a druhé světové války. První výsadková jednotka byla zorganizována v nacistickém Německu v roce 1936 - možná jako výsledek pozorování provedených během sovětských manévrů v předchozím roce. První výsadkový oddíl byl vytvořen z iniciativy Hermana Göringa a byl přidělen k Luftwaffe. O rok později (1937) byla první jednotka tohoto typu podřízena Wehrmachtu, přesněji pozemním silám. V roce 1938 byly tyto jednotky spojeny a rozšířeny do podoby 7. letecké divize pod velením generála Kurta Studenta. Skládala se z výsadkové pěchoty, jednotek vycvičených k přepravě kluzáků a pěchoty dopravované na bojiště letouny. V průběhu 2. světové války byly vytvořeny další jednotky Fallschirmjäger, vč. v roce 1943 byly na základě 7. letecké divize zřízeny 1. a 2. paradesantní divize. V období 1939-1941 byly německé Fallschirmjäger používány k zamýšlenému účelu (např. během bojů v západní Evropě v roce 1940), ale po těžkých ztrátách utrpěných v průběhu bojů na Krétě v roce 1941 začala německá výsadková vojska využít především jako elitní pěchotní jednotky, v této roli se velmi dobře osvědčili a mezi spojenci si vysloužili přezdívku "Zelení ďáblové".

První pokusy o použití výsadkových jednotek proběhly v ozbrojených silách USA na počátku 30. let 20. století, ale ukázaly se jako neúspěšné. Teprve vypuknutí 2. světové války v Evropě urychlilo rozvoj této formace ve Spojených státech a první výsadkovou jednotkou v historii americké armády byla jedna z čet 29. pěšího pluku, která v roce 1940 prošla patřičným výcvikem. Jednou z nejvýznamnějších postav ve vývoji amerických výsadkových jednotek byl generál William C. Lee, známý také jako otec této formace. Během druhé světové války byly vytvořeny dvě výsadkové divize: 82. ("All American") a 101. ("Screaming Eagle"). Americké jednotky tohoto typu sehrály obrovskou roli v prvních dnech operace v Normandii (červen 1944), ale bojovaly i později v rámci operace Market-Garden (1944) nebo Varsity (1945).